Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Hippocampus, а кратко с ними можно ознакомиться на сайте издания Chicago Sun-Times.
Медики сообщили, что подростки, которые курили марихуану ежедневно в течение трех лет, уже после достижения двадцатилетия, не употребляя каннабис два года, страдают ухудшением долговременной памяти примерно на 18 процентов чаще по сравнению с теми, кто никогда не употреблял его.
Ученые связывают это с влиянием психоактивного вещества на гиппокамп. Эта часть мозга отвечает за кратковременную и долговременную память и переход одной в другую. В частности, с долговременной памятью связаны автобиографические воспоминания. Ученые сообщили, что им удалось наблюдать физические изменения в гиппокампе курильщиков.
В исследовании приняли участие 97 человек, которые начали употреблять марихуану в возрасте 16−17 лет (по их собственным словам). Испытуемые включали в себя несколько групп: практически здоровых, но с зависимостью от курения, а также наблюдаемых с шизофренией, вызванной курением и наблюдаемых с шизофренией, не вызванной курением. Все испытуемые не употребляли никаких психоактивных веществ, кроме каннабиса.
Исследование показало, что страдающие шизофренией из-за злоупотребления марихуаной на 26 процентов хуже прошли тест ученых по сравнению с теми, у кого была шизофрения, не вызванная употреблением каннабиса. В ходе этого теста наблюдаемые должны были пересказать несколько историй, прослушанных ранее. Это предполагало оценку способности курильщиков к кодированию, хранению и воспроизведению полученной ранее информации.
В США марихуана является самым популярным наркотиком. Его употребление особенно высоко и продолжает расти среди подростков. Только четыре штата легализовали каннабис для рекреационного использования, а в 23-х (и городе Вашингтон) разрешено его использование для медицинских целей.
Ученые отмечают, что ранее они наблюдали нарушения в кратковременной памяти, вызванные употреблением марихуаны. Как и в новом исследовании, в старом им также удалось наблюдать необычные мозговые структуры у испытуемых.
Однако их природа, по словам медиков, может быть не следствием курения, а ее причиной. Специалисты в дальнейшем собираются продолжить исследования связи курения марихуаны и изменений в головном мозге.
